NBA Classics | Petrovic, su paso por la NBA

29 diciembre, 201520 enero, 2016 apiedecancha classics, petrovic

Estamos en el verano de 1989, Petrovic mejor jugador de fuera de la NBA sin ninguna discusión, viene de ganar el oro con su selección en el Europeo de aquel año, acaba de cumplir 25 años y lo ha ganado todo a nivel de clubes desde que debutó a los 15 años en el Sibenka Sibenik, ciudad que le vio nacer, después de un buen año en el Real Madrid donde consiguió Copa del Rey y la Recopa de los 62 puntos del croata ante el Snaidero de Oscar, la ACB se les escapó contra el Barcelona de Epi, Norris & cia en una eliminatoria llena de tensiones y polémicas, los egos de dos superestrellas como Fernando Martin y él chocaron durante toda la temporada con roces constantes en el equipo madridista, Petrovic tenia en su cabeza una idea que era ser el primer jugador europeo en triunfar en la NBA de verdad, a finales de aquel verano en plena concentración del equipo blanco da la espantada y se marcha a los Estados Unidos para unirse al equipo que lo había drafteado en 1986, los Portland Trail Blazers previo pago de su cláusula de rescisión, su aventura americana estaba apunto de comenzar.

LLega al equipo de Oregón donde su entrenador Rick Adelman, aunque reconoce la calidad del croata, tiene muy claras la ideas, en aquellos tiempos un jugador europeo no tenia muchas oportunidades fueses quien fueses (que se lo digan a Martin), Adelman llevaba de primer entrenador de un equipo NBA solo media temporada y en un equipo que su quinteto titular lo jugaba todo con una estrella como Drexler en el puesto de Drazen, los minutos para el genio de Sibenik iban a ser escasos, aun así, cuando le dan oportunidades las aprovecha, 22 puntos contra los Hornets con 8/11 en tiros y 24 contra los Kings con 11/19 fueron sus mejores partidos en aquella temporada que paradójicamente fue una de las mejores de la historia de los Blazers que llegaron a las finales contra los Pistons, Petrovic añadía otro hito a su carrera aunque jugo solo 12 minutos de media en esos play-off pero en partidos resueltos casi siempre, acabo el año con 7.6 puntos, 1.4 reb, 1.5 asist y 12.6 min en liga regular y 6.1 puntos, 1.6 reb y 1 asistencia en play-off, eso si, fue subcampeón de la NBA, quizás alguno se arrepienta de no haber utilizado a Drazen más, aunque ese tipo de errores son tradición e los Blazers, seguro que aun se acuerdan de Jordan y su no elección en el draft del 84.

Afronta su segundo año después de arrasar en el Mundobasket de 1990 con uno de los mejores grupos de jugadores y de talento de toda la historia del basket, sigue siendo el rey de Europa pero en la NBA no es más que un jugador suplente al que no le dejan desplegar su juego y después de 18 partidos con los Blazers de aquella temporada 1990/91 es traspasado a los Nets en busca de los minutos que no tiene en Portland, su adaptación a su nuevo equipo es muy rápida y acaba la temporada con 12.6 puntos, 2.1 reb, 1.5 asis. y 1 robo en poco mas de 20 minutos por choque, por fin Petrovic aterrizaba en la NBA, aunque en lo personal las cosas iban a cambiar en su país y una maldita guerra separaría para siempre a esos jugadores de la antigua Yugoslavia que estaban llamados a marcar un época, eso si por separado también la marcaron, aunque eso es otra historia.

Por fin llega la temporada 1991/92 y Petrovic juega sabiendo que iba a tener un rol importante en su equipo, participa en aquel año los 82 partidos de liga regular, sus promedios suben a 20.6 puntos, 3.1 reb, 3.1 asist, 1.3 robos en 36 minutos, sus porcentajes son excelentes, un 50,8% en tiros de campo, 44.3 % en triples y 80.8% en libres, su equipo llega a play-off donde pierde en 4 partidos frente a los Cavs con una actuación de leyenda con 40 puntos de Drazen en el primer partido, aquel año supera 23 veces los 25 puntos, 8 veces los 30 y 1 vez los 40, impresionante, estaba llamando a las puertas del All-Star aunque finalmente participó en triples, al acabar la temporada llegan los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y ahora ya con la selección croata consigue alzarse con la medalla de plata y reivindica, por si no estaba claro, quien seguía siendo el rey de Europa. En la final se marcó un gran partido contra Dream Team y buen duelo con Jordan, pero los americanos les pasaron por encima como hicieron con todos los equipos a los que se enfrentaron.

Ya era un jugador a tener en cuenta en la liga y en la 92/93 aun lo fue más, sus números fueron creciendo hasta estar entre los mejores anotadores de la NBA, eso si, con grandes porcentajes, 22.3 puntos, 2.7 reb, 3.5 asis y 1.3 robos en 38 minutos con unos aciertos de 51.8% en T/2, 45% en triples y una 87% en libres, !!brutal!!. Fue elegido en el tercer mejor quinteto de la liga pero incomprensiblemente no fue al All-Star de aquel año, una autentica lástima, en su lugar fue Detlef Schrempf y el alemán se convirtió en el primer europeo en participar en el partido de las estrellas. En los play-off cayeron de nuevo ante los Cavs por 3 a 2 en una reñida eliminatoria, aquel año supero los 25 puntos en 27 ocasiones de 70 partidos disputados con un tope en su carrera de 44 puntos ante los Rockets con un acierto bestial de 17/23 en tiros de campo, 3/3 en triples y 7/7 en libres, ya estaba en el olimpo de la NBA llevando solo 4 temporadas en la liga y con un duro paso por los Blazers, tenia 28 años y su mejor momento aun estaba por llegar, pero la carretera se lo llevo en un terrible accidente, nunca sabremos que hubiese pasado si hubiera seguido jugando, ahora es leyenda y siempre lo será, fue un ganador que consiguió llegar donde solo unos elegidos lo hacen y en una época que tenias que demostrar mucho más que ahora para jugar en la mejor liga del mundo.