¿Recuerdas…? | Ed Johnson, un asturiano de Atlanta

6 abril, 2016 apiedecancha asturiano, atlanta, johnson, recuerdas

Ed Johnson, uno de los grandes jugadores que llegaron a España en los años 70, falleció ayer a los 71 años de edad en Estados Unidos donde residía desde que en 2012 se marchara de Gijón donde pasó casi 30 años, un jugador muy querido en España que pasó casi 4 décadas en nuestro país. Ed Johnson nació en Atlanta el 17 de junio de 1944, formado en la Universidad de Tennessee State donde jugó tres años, tuvo unas buenas medias en la NCAA, en sus tres temporadas con los Tigers promedió 13.1 puntos y 10.0 rebotes que le valieron para ser elegido en el puesto 34 de la tercera ronda del draft de 1968 por los Seattle Supersonics. En aquella época el baloncesto americano estaba dividido en dos ligas la NBA y la desaparecida ABA, Johnson acabo jugando en la segunda.

En 1968 Ed aterriza en la ABA para jugar en Los Angeles Stars donde juega su primera temporada como profesional, sus medias en aquel año fueron de 11.8 puntos y 9.3 rebotes, unos grandes números en su debut, en 1969 cambia Los Angeles por New York para jugar en los Nets, donde luego jugaría el mítico Julius Erving, allí se supera y acaba la temporada con unas impresionantes medias de 14 puntos, 12 rebotes y 1.2 asistencias, unos números fabulosos en una liga en la que había jugadores como Haywood, Gilmore o el citado Doctor J., al año siguiente la cosa cambia y solo juega la mitad de los partidos y es traspasado a los Texas Chaparral donde acaba su etapa en la ABA, en sus años allí acaba con unas medias de 12.3 puntos. 10.2 rebotes y 1.1 asistencias, tenia calidad de sobra para jugar tanto en la NBA como en la ABA, desconozco los motivos de porqué no siguió allí.

En la temporada 1972/73 juega para los Hartford Capitols de la CBA, en la que será su última parada en el baloncesto norteamericano antes de dar el salto a Europa para jugar en la Liga Nacional Española. Aterriza en nuestro país en 1973 para jugar en Basquet Manresa donde destaca rápidamente en nuestro baloncesto, la siguiente temporada la pasa en Francia para jugar en el Bagnolet, pero solo un año después regresa a nuestro país para quedarse mucho tiempo, primero juega en Manresa de nuevo durante dos años, para jugar en la temporada 1977/78 en el Joventut donde se proclama Campeón de Liga al lado de Slavnic, Margall, Santillana, Ribas o Juan Ramón Fernández entre otros, tras un año con los verdinegros se marcha al Mollet para acabar su carrera como jugador de nuevo con los de Badalona en 1980.

Tras 11 años en Cataluña, llega a Gijón en 1984 donde se convierte en una pieza imprescindible en la historia del baloncesto asturiano y en un persona muy querida, allí se casa con una asturiana, Isabel Argüelles con la que tiene dos hijas, Addie y Allison, esta última está jugando en la NCAA, en la Universidad de Kennesaw State. Ed Johnson se convierte en entrenador del Gijón Baloncesto las temporadas 1984/85 y 1988/89, también ejerce de segundo de Moncho López durante 1998/00, donde coincide con Tomás Jofresa que me contó ayer que tanto el como su familia siempre han estado muy unidos a Johnson desde que su padre Josep Maria Jofresa jugase con el en Manresa , el pequeño de los Jofresa me contaba que fue alguien increíble no solo como jugador, sino sobre todo como persona. Siempre estuvo vinculado al Baloncesto Gijón en todos los años que paso allí. El pasado 22 de Marzo ingresó en el hospital por unos problemas intestinales que desembocaron en una neumonía y ayer 5 de abril se marchó. Pero su figura siempre quedara en el recuerdo de los que le vieron jugar, los que compartieron vestuario o una cancha de baloncesto con él, pero sobre todo en los amigos que hizo en España que fueron muchos. Un abrazo para su familia y que descanse en paz Ed Lee Johnson.