NBA Classics |Swen Nater, el pionero

1 julio, 2016 apiedecancha ABA, NBA, NCAA, Swen Nater

Siempre se habla de Glouchkov y de Fernando Martín cuando se refieren a quienes fueron los primero europeos no formados en Estados Unidos en jugar en la NBA, esto es cierto, pero más de una década antes que ellos, un holandés de 211 cm fue probablemente el primer jugador nacido en el viejo continente en triunfar en el baloncesto profesional americano, tanto en la ABA como en la NBA, aquel espigado chico jugaba en el high school de Wilson in Long Beach, cuando Tom Lubin entrenador de una pequeña universidad, al verlo por la calle y fijarse en su tamaño le pregunto que si quería jugar al baloncesto universitario.

El bueno de Swen jamás hubiese pensado que sería becado para jugar al basket, pero así fue y la pequeña universidad de Cypress Junior lo reclutó, tras un primer año bastante duro, explotó en su segunda temporada donde subió sus medias hasta los 21 puntos y 14 rebotes, esto le valió para que la poderosa UCLA de John Wooden se fijara en el, tras un año de transición donde no pudo jugar por cambio de universidad, cumplió su periplo universitario al lado de jugadores como Bill Walton, del que aprendió muchísimo y pese a no tener una gran calidad, el chico holandés, trabajaba más que ninguno para hacerse un hueco en el baloncesto profesional, antes de eso consiguió dos campeonatos de la NCAA con los Bruins.

En el draft de 1973 fue elegido con el número 16 por los Bucks donde le esperaba otra estrella de UCLA un tal Lew Alcindor, pero finalmente acabó en la ABA donde era también primera ronda para jugar en los Virginia Squires ( aunque fueron Miami Floridans los que le eligieron, pero este equipo desapareció antes del comienzo de la liga), en los Squires solo jugó 17 partidos, fue traspaso a los Spurs a media temporada, pero su adaptación a la ABA fue rapidísima y acabo la temporada con unas medias de 14 puntos y 12.6 rebotes que le valieron para ser rookie del año. Tras otro gran año con el equipo tejano, (consiguió el título de máximo reboteador), formó de nuevo parte de otro traspaso y jugó con los Nets de Julius Erving la temporada 1975/76, su adaptación no fue buena y acabó la temporada donde empezó todo en Virginia, esta circunstancia le privo el ganar el anillo con los Nets de 1976 la última de existencia de la ABA.

Tras la desaparición de la ABA, Nater aterriza en la NBA en los Bucks, equipo que tenían sus derechos, sigue siendo una maquina de rebotear, Bucks primero y después Buffalo Braves disfrutan de la capacidad de cazar balones del holandés, pero fue en los Clippers (entonces en San Diego) donde desarrollo su mejor juego bajo los tableros, consiguió ser máximo reboteador de la NBA también, algo que solo él ha conseguido en toda la historia, tras unos buenos años en San Diego donde rozó ser All-Star (algo que si consiguió en la ABA), las lesiones empezaron a pasar factura, se perdió prácticamente la temporada 82/83, pero tuvo una nueva oportunidad de luchar por el anillo, los Lakers lo fichan y juega las finales de 1984 contra los Celtics, Swen juega poco pero al menos pudo disfrutar de una final de la NBA. Tras su salida del equipo angelino, viaja a Italia para jugar en la Lega,concretamente en Udine, allí es de nuevo máximo reboteador, en su única temporada transalpina, promedia 17.1 puntos y 13.6 rebotes, aunque tenia 35 años, muchos clubes lo querían y con el Barça lo tenía todo echo, pero en el último momento Nater se echó para atrás asegurando que una visión divina le decía que no jugara en el Barcelona, después de aquello se retiró del baloncesto profesional. En total jugó durante 11 temporadas entre la NBA y la ABA con más de 750 partidos y un año en la Lega.