Entrevista | Juan Domingo de la Cruz, genio y figura

10 febrero, 2016 apiedecancha domingo, Entrevista, figura, genio

Juan Domingo «Lagarto» de la Cruz, mítico jugador de baloncesto de la Selecció Española, del Barça, Forum, entre otros, nos ha concedido una entrevista para A Pie De Cancha, donde nos ha contado su paso por el basket a lo largo de toda su vida y nos cuenta como le va en la actualidad. El jugador hispano-argentino, que lo ha ganado casi todo como jugador, es muy querido en España, no solo por los barcelonistas, si no por toda la gente a la que le gusta el baloncesto. Le damos las gracias por el tiempo que nos ha dedicado.

APDC – 1: Nacistes en Argentina hace unos cuantos años y llegaste a España en 1975 al Barça, ¿Como surgió la oportunidad de venir a jugar a España?

J. de la Cruz.: El Barcelona fue de gira por Argentina y jugamos un cuadrangular en Mar del Plata, nosotros perdimos el primer partido y no jugamos la final con el Barça. Mi equipo era San Lorenzo de Almagro, en esos momentos el mejor equipo en Argentina. Por lo visto le llamé la atención a Ranko y pidió que hablaran conmigo. No sé qué vio, dicen que por mi físico, largo y delgado y que tenía un buen salto. Quedamos en Buenos Aires, jugaban otro partido y terminamos de hablar, tomaron mis datos, comprobaron que mis abuelos eran españoles y ya mi contacto fue directo con Eduardo Portela, hasta firmar un contrato por un año .

APDC – 2: ¿Que recuerdos guardas de aquellos primeros años en Barcelona?¿Que es lo que más te sorprendió?

J. de la Cruz.: Para mí jugar en España era en esa época era como ir a la NBA, reconozco que conocía poco del basket europeo, empecé muy tarde a jugar, casi 16 años. Fue todo una aventura, solo a 12 hs de avión de mi casa, pero me trataron muy bien, viví con una familia catalana y me mimaban como si fuera de la familia. Eso ayudó en mi adaptación. Lo que más me emocionó, fue cuando me dieron ¡¡unas All-Star de lona!!, que en mi país solo las veíamos en fotos !!y gratis!!, yo flipaba. Lo organizado que era el club, a diferencia de lo que yo conocía.

APDC – 3.: Epi, Solazabal, Chicho y tú llegasteis casi a la vez al Barça y ganasteis la ansiada liga de 1981 que fue el comienzo de la época gloriosa del Barça en los 80, ¿Que supuso para vosotros aquel primer gran triunfo?

J. de la Cruz.: En esa época el Madrid era casi imbatible. Les ganamos un partido en el Palau de 20 puntos, pero habíamos perdido en Madrid de 60. Las cosas empezaron a cambiar y logramos nuestra primera liga, lo que significó un cambio y el comienzo de épocas más gloriosas para nuestro club.

«Yo no elegí el basket, él me eligió a mí»

APDC – 4.: Lo ganaste todo con el Barça en aquellos años, pero quizás la derrota contra el Banco di Roma fue tu mayor decepción como jugador de club, ¿que pasó en aquella final?

J. de la Cruz.: El punto negativo de una gran generación de jugadores que llevaron al Barcelona a la élite fue la copa de Europa, la tuvimos en las manos durante mucha parte del partido, pero no pudo ser, el segundo tiempo no jugamos bien y perdimos una gran oportunidad. Es el trofeo que me falta, pero nada es perfecto. Luego si llegaron y nos sentimos orgullosos de haber dado los primeros pasos para hacer un club grande .

APDC – 5.: Jugaste 12 temporadas en el Barça, ¿que valoracíon haces deL paso por allí?

J. de la Cruz.: No todos pueden decir que llegaron a estar 12 temporadas en el Barcelona, estoy orgulloso de eso, di todo lo que pude dentro del campo, con mejor o peor suerte. Creo que mucha gente lo reconoce, no fui una estrella, si un currante y por Barcelona la gente me reconoce y eso es lo que más vale, reconocimiento de que lo diste todo por esos colores . Soy Barcelonista hasta la médula, sobre todo amo su fútbol. La gente siempre dijo, aún jugando en otros clubs, «el jugador del Barça».

APDC – 6.: Aito sigue entrenando y es bastante mayor que tú. Hablanos un poco de Garcia-Reneses.

J. de la Cruz.: Aito es un gran entrenador, eso hay que reconocerlo, ganó todo y llegó a lo más alto. Como a mucho de nosotros le faltó la copa de Europa. No contó conmigo y me marché del equipo en el 86, apostó por Joventut y hay que respetarlo. Luego tuve la oportunidad de fichar en el 90/91 con Boza de entrenador y Aito de GM pero no llegamos a un acuerdo.

APDC – 7.: Seguiste jugando hasta bien entrados los 90, más de dos décadas de basket, ¿que te hacia seguir?

J. de la Cruz.: Jugué hasta que dije «me cansé», cuando deje de divertirme se terminó. Tenía como filosofía eso, hasta jugué gratis en Mallorca, pero un día dije «ya no disfruto» y fin.

«El basket le debe mucho a Don Antonio Diaz-Miguel»

APDC – 8.: Te has enfrentado a los más grandes pivots de Europa ¿quienes han sido los más duros de defender?

J. de la Cruz.: ¡¡La lista es muy grande!!. Jugadores muy duros, grandes, fuertes y yo no era lo que se diga un bestia. Hacia lo que podía, yo era como jugador de poker, los engañaba, fingía no tener miedo y estaba «acojonado», jajaja. Así con cara de mala leche lograba sacar frutos.¡Tachi, Sabonis, Dino, los dos Fernando…! Daba gusto jugar contra ellos. Y hay uno en especial, Audie, ¡¡un monstruo!!.

APDC – 9.: ¿Es Epi el mejor jugador con el que has jugado?

J. de la Cruz.: Por fortuna jugué con grandísimos jugadores de todo el mundo, pero nuestro»Súper» es especial, nos criamos juntos, yo mayor por supuesto, pero lo vi nacer como una estrella que es, dentro del campo y fuera.Tiene un lugar especial en mi corazón.

APDC – 10.: Se habla mucho de la generación del 80, pero los del 59 más Chicho, Matraco, Martín y tú cambiasteis el baloncesto en España a nivel de selección. Hablanos de aquellas medallas de Nantes y Los Angeles?

J. de la Cruz.: Con aquella generación, más algún veterano, se lograron cosas muy importantes y eso llevó al baloncesto a un segundo lugar como preferencia de la gente, por supuesto detrás del fútbol, y la prensa empezó a valorar más esas gestas. Que culminaron con la plata olímpica .Ya veías por la calle balones de basket. Un orgullo haber formado parte de eso.

APDC – 11.: ¿Que supuso para tu carrera Antonio Diaz-Miguel?

J. de la Cruz.: Antonio fue el entrenador que más confianza me dio, yo le debo mucho, estaba a punto de volver para Argentina, cuando me llamó al equipo Nacional. Eso cambió mi vida, y durante 132 partidos confió en mi. La prensa se portó mal con él y sobre todo un periodista en concreto, lo apuñaló por la espalda, penoso. El basket le debe mucho a Don Antonio Díaz Miguel.

APDC – 12.: ¿Porqué baloncesto?

J. de la Cruz.: Yo no elegí el basket, él me eligió a mí. Caminaba por la calle y un señor me llamó y me pidió que fuera a entrenar. No me llamaba mucho la atención pero con el tiempo cambio todo. Me enganché y todo fue muy rápido, a los tres años viajaba a Barcelona. La vida es así, un cambio de calle y todo fue especial.

APDC – 13.: Fuiste comentarista en el oro de Japón con el mítico Andrés Montes e Itu, ¿como fue la experiencia?

J. de la Cruz.: Una de las experiencias más lindas que tuve fue ser comentarista para la sexta, ¡¡con esos dos locos lindos!! Itu y el maestro Andrés. Una pasada, como nos divertimos, ¡¡trabajamos un montón!!, pero que gustó, ¡dos fenómenos!. Y como postre, ¡¡campeones del mundo!! ¿Que mas se puede pedir? Siempre en nuestro corazón, ¡Andrés!.

APDC – 14.: ¿Que hace en la vida en estos momentos Juan de la Cruz?, ¿donde vive?

J. de la Cruz.: Llevo dos años viviendo en Costa Rica, me dedico al turismo, tengo un barco y hacemos tours de pesca, paseos, snorkel y buceo. Me gusta y eso es importante, y esto es un paraíso. Tengo casa en Mallorca y una escuela de Basket con grandes entrenadores. Aquí también tengo una escuela en un colegio americano, niños/as de 9 a 14 años.

APDC – 15.: Terminamos preguntándote si sigues la liga ACB y a quien ves favorito para la próxima copa.

J. de la Cruz.: No te voy a engañar, no me atrae la ACB, ni me divierto mucho y aquí el basket europeo no interesa. Las televisiones no pasan partidos. La Copa del Rey es especial, ese torneo me gusta, pero es difícil seguirlo desde aquí. Soy muy futbolero, mucho, y no me pierdo los partidos del Barcelona. Favorito para la copa, ¡¡siempre mi Barcelona!!