¿Recuerdas…? | Sabonis en Valladolid

9 diciembre, 2015 apiedecancha recuerdas, sabonis, Valladolid

Estamos en el verano de 1989 y el gran Arvidas Sabonis sale por fin de la Unión Soviética para jugar en el extranjero, y no lo hace para irse a jugar a la NBA o en los equipos punteros europeos, sino a un humilde equipo de la comunidad de Castilla y León. Tres años antes cuando se celebró el Mundial en España, el «Zar Ruso» era considerado como el mejor jugador europeo junto a Drazen Petrovic y nuestro Fernando Martín, sus exhibiciones en aquel campeonato son de leyenda y aun se sigue hablando de ellas, pero poco después se rompió el tendón de aquiles que le hizo perderse prácticamente la temporada 1986/87 y el Eurobasket de aquel año en el que sorprendentemente Grecia se carga al equipo soviético en la final de aquel europeo, la siguiente temporada le permitieron viajar a Portland para tratarse su lesión ya que en su país no mejoraba y su carrera peligraba. Una prótesis que llevo de por vida fue la solución que le permitió participar en Seúl´88, alzarse con el preciado oro olímpico y volver a superar a uno de los mejores pivots de la historia como era David Robinson. Tras las olimpiadas, otro año más en Kaunas y una decepción con su selección con otra derrota ante la Grecia de Gallis en el europeo del 89 donde finalmente consiguió la medalla de bronce. Pese a solo tener 25 años recién cumplidos había conseguido todas las medallas posibles con su selección.

Llega a Valladolid en la temporada 1989/90 de la mano de Gonzalo Gonzalo el presidente del Fórum que en una gran maniobra trae a la estrella soviética y a su escudero Valdemaras Homicius, un equipo modesto que la anterior temporada lucho por la permanencia y acabó decimoséptimo, desde Nate Davis no había llegado un jugador de esa magnitud al equipo pucelano, las dudas del estado físico de Sabonis quedaron enseguida disipadas, y en una impresionante temporada el jugador ruso fue el máximo taponador y reboteador de la liga, sus escandalosos promedios fueron de más de 23 puntos, 13 rebotes, 2 asistencias, 1 robo y 3.6 tapones, era sin duda el pivot más dominante de la competición y junto a Homicius que hizo un gran año también con más de 20 puntos por noche, Bustos, M.A. Reyes, Miguel Juane y el malogrado Lalo Garcia entre otros, consiguieron acabar sextos en la liga haciendo una de la mejores temporadas de su historia.

La siguiente temporada, la 90/91 con Arvidas asentado en el equipo se producen algunos cambios, ante la marcha de Homicius su relevo es otro jugador soviético como fue el gran Valeri Tikhonenko que cumplió con creces aquel año con 20 puntos por partido, la columna vertebral del equipo se mantenía y además llegaba al equipo un jugador que llevaba dos años en el retiro y que había sido el mejor base de España y de Europa unos años antes, nada más y nada menos que Juan Antonio Corbalán que se daba el gustazo camino de los 37 años de volver al baloncesto de élite para poder jugar al lado de Sabonis y seguir impartiendo lecciones en una cancha, aquel año quedan séptimos y Arvidas sigue dominado las zonas con 18.5 puntos, 10.5 rebotes, 2 asistencias, 1 robo y 2 tapones en la liga regular y unos monstruosos 26.5 puntos y 13.6 rebotes que le permitieron al equipo del Pisuerga jugar la copa Korac la siguiente temporada después de casi una década.

Comienza la temporada 1991/92 el equipo pucelano compitiendo en dos frentes después de muchos años, Corbalán se había retirado definitivamente, y había habido unos cambios en el equipo, la baja de Tikhonenko la suplieron con un pedazo de jugador como era Mike Schlegel que compartió peso anotador con Sabonis aquel año y con sus 22.7 puntos y 8 rebotes fue el compañero ideal para el Arvidas, la llegada de Fede Ramiro y Jackie Espinosa mas la columna vertebral de años atrás, hacen que el equipo del Pisuerga haga una fantástica copa Korac clasificándose para las semifinales donde perdió de una en una reñida eliminatoria contra el Ill Messaggero de Rick Mahorn y Dino Radja a doble partido, hacen un buen papel también en la liga ACB donde acaban 8 y clasificándose de nuevo para Europa, en lo personal Sabonis vuelve a dominar las zonas y con 22 puntos, 13.3 rebotes, 2.3 asistencias, 1.2 robos y 2.3 tapones en liga regular demuestra de nuevo que es el mejor pivot de Europa, aquel año fue el ultimo del jugador ruso en el Fórum de Valladolid, la siguiente temporada fichó por el Real Madrid y siguió escribiendo la historia, pero también fue un año importante para Sabas porque pudo defender los colores de su querida Lituania en unos juegos olímpicos y llevarse una gran medalla que para el es la mas preciada de su palmares. En conclusión Sabonis no paso desapercibido en Valladolid por sus 220 cm de altura solamente, convirtió a un equipo que estaba luchando por la permanencia en un equipo ganador y muy importante tanto en la liga ACB como en Europa en aquel año 1992, quizás nunca se podrá saber que jugador hubiera sido Sabonis de no romperse el tendón de aquiles, pese a todo, ha sido uno de los mejores de la historia.