¿Recuerdas…? | El añorado Torneo de Navidad del Real Madrid

El torneo de Navidad del Real Madrid era una tradición más en las fiestas navideñas al igual que el turrón y los polvorones, durante muchos años se disputó en fecha tan señaladas, era una gozada poder disfrutar de baloncesto en directo y de una gran calidad, la lástima es que con el paso de los años se fue perdiendo hasta desaparecer definitivamente en el año 2006 cuando Lietuvos Rytas fue el último equipo en participar. Los compromisos de los equipos han hecho que el torneo fuese perdiendo interés, ahora por ejemplo este año hay jornada de liga ACB el día 27, y claro, organizar un torneo en esas fechas es algo realmente complicado, los equipos se juegan mucho y pocos se comprometerían con el torneo, es una lástima, pero es así, aunque los recuerdos de los que los pudimos saborear siempre estarán en nuestra retina.

El torneo se disputó por primera vez en 1965 con el Real Madrid de anfitrión y el Ignis Varese como campeón de aquella edición, durante años pasaron grandes equipos de todos los continentes y de España también, e incluso universidades americanas como North Caroline participaron en 1971 con George Karl en sus tiempos de jugador y Bob McAdoo que aun conserva el récord de anotación en un partido con 55 puntos y en un torneo con 110, Bernard King y la universidad de Tennesse también pasaron por la capital en 1976, una auténtica pasada impensable hoy en día, campeones de Europa, selecciones nacionales, Joventud, Estudiantes, Cotonificio y muchísimos grandes equipos y jugadores pasaron en navidad por Madrid, algunos jugadores que participaron en el torneo no les hacia mucha gracia tener que pasar fechas tan señaladas fuera de casa (lo se de buena tinta) aunque el Real Madrid les ofrecía el Hotel Victoria a los equipos participantes y a sus familias si querían.

Ya en los 80 el nivel del torneo seguía siendo elevado y selecciones nacionales como la soviética y la yugoslava participaron varias veces, como en 1984 cuando Sabonis hizo añicos el tablero, siempre sentí envidia de mi hermano que lo pudo ver en directo con mis tíos que lo llevaron unos días de vacaciones a Madrid. Combinados All-Stars, la selección griega campeona de Europa del 87 también estuvo por allí y jugadores como Petrovic, Oscar, Brabenec, Fassoulas, Divac o Tarakanov pasaron a lo largo de la historia del torneo. En definitiva, la «crem de la crem» del baloncesto nacional e internacional con Raimundo Saporta a la cabeza de todo que fue el que ideo el torneo y con los derechos televisivos conseguía una gran fuente de ingresos para los blancos, cosa que los demás equipos no llevaban muy bien. A finales de los 80 el torneo paso a llamarse Memorial Fernando Martin con la Jugopalstika de Split  de Kukoc como equipo estrella de aquella edición de 1989, en los 90 equipos como el Maccabi, Olimpiakos o el Stefanel Trieste de Bodiroga fueron tambien, pero terminando el milenio el torneo se fue apagando hasta desaparecer como hemos dicho antes en el 2006.

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