NBA

NBA | James Harden, un MVP infravalorado

7 marzo, 2019 Antonio García Alarcón #houstonrockets, chamberlain, Chris Paul, CP3, D´Antoni, Giannis Antetokounmpo, James Harden, Kobe Bryant, Lakers, lebron, michael jordan, MVP, NBA, Paul George, Stephen Curry

Sí tenemos que mencionar a un protagonista de lo que llevamos de temporada, sin duda alguna tenemos que hablar de James Harden, la ‘Barba’ está haciendo historia y como consecuencia de ello debería ser el principal candidato para ser MVP por segundo año consecutivo, voy a intentar poner en contexto y situación lo que está haciendo Harden y porqué su figura está tremendamente infravalorada, más allá de un haterismo real y existente sobre el ’13’ de los Rockets. Guste más o menos su juego, lo que está clarísimo es que tiene mucho mérito su trabajo en la cancha, algo ya habitual año tras año; y es que Harden ha estado peleando el MVP estos últimos años con los Curry, Westbrook y compañía (es opinión personal, pero creo que le falta un MVP, aquella temporada en la cuál el premio se lo dieron a Stephen Curry, concretamente en la season 2014-15).

Y es que desde su llegada a Houston el nivel de Harden ha sido sublime, se ha ido superando año tras año, mejorando en su juego hasta llegar a ser un jugador supercompleto, no menos cierto es que la llegada de D´Antoni le vino como anillo al dedo, Harden se hizo dueño y señor realizando las funciones de playmaker, ‘The Beard’ finalizó el curso 2016-17 con 11,2 asistencias de promedio en el primer año del coach al frente de la nave texana. James Harden reúne una serie de fundamentos en su juego que le hacen un jugador único, un anotador a la altura de los más grandes, una lectura de juego exquisita, manejo del tempo del partido pasmoso, asiste y genera juego en cada jugada, lo que quiere decir que hace mejores a sus compañeros, esto es complicado cuando nos encontramos con un anotador así. Por si fuese poco el control y bote del balón que posee le convierten es poco menos que imparable, como si se tratase de un depredador, bote bajo, su mirada te hipnotiza hasta que arranca dejando seco a su defensores, esto significa que entrando a canasta es letal, y si nos centramos en su step-back hay poco que hacer, este año más que nunca lo está poniendo en práctica y fulminando a sus rivales desde el perímetro. No conforme con esto, si algo se le achacaba era su pobre defensa, ya no podemos decir esto, está jugando su mejor temporada a nivel defensivo siendo uno de los mejores ladrones de la liga y poniendo intensidad en cada jugada rival.

Centrándonos en la temporada actual, estamos a la vuelta de la esquina de Playoffs, la figura de Harden se engrandece cuando hablamos de MVP, los Rockets no comenzaron bien el curso, tirando a muy mal, eso unido a las lesiones vitales de CP3 (se perdió muchos partidos), de Clint Capela y Eric Gordon, piezas vitales en el esquema D´Antoni. De esta manera, Harden tuvo que tomar las riendas de un equipo que naufragaba en la parte baja del Oeste, y de que forma lo hizo amigo, realizando partidos colosales como aquella victoria en Oakland con un ‘at the buzzer’ increíble, Houston pasó del 14º al 5º puesto del Oeste liderados por ‘la Barba’. Harden estuvo durante 32 partidos (racha que finalizó no hace mucho desde que escribo estas líneas) anotando al menos 30 ppp, una auténtica salvajada, los Rockets ganaron 21 de esos 32 partidos, poco que objetar ante esta hazaña histórica, su promedio fue de 41,1 ppp, casi nada…

En esa racha colosal racha de 32 partidos (la mejor de la historia sin hablar de Chamberlain), Harden anotó 40 o más puntos en más de la mitad de ellos y en 4 ocasiones alcanzó los 50 puntos (todo comenzó con un tripe doble ante los Lakers de LeBron, 50 puntos). Como histórica es su actuación en el Madison Square Garden, donde le gustan exhibirse a los grandes, allí se fue a los 61 puntos (primer jugador desde Shaq en alcanzar los 60 puntos y 15 rebotes). Por aportar otros datos, acumula más de 20 partidos de 40 puntos y es el jugador que más partidos lleva con 50 puntos (ha superado a LeBron como el jugador en activo con más de 50 puntos). Al cierre de este artículo, ante Miami hizo 58 puntos y en Boston se fue a los 42 puntos dejando su sello en el Garden, ante todo esto poco podemos decir, simplemente rendirnos y disfrutar, pero hay que ser justos, existe una infravaloración máxima hacia su juego y todo lo que está haciendo. No podemos pasar por alto a los otros dos aspirantes para el MVP, la campaña de Antetokounmpo y sus Bucks, enorme, así como Paul George, probablemente jugando el mejor baloncesto de su carrera en OKC.

Pero no nos engañemos, hay una diferencia crucial y clara que debería decantar la balanza hacia Harden, ni Antetokounmpo ni George han sufrido en sus equipos lesiones de jugadores claves, ¿Quitamos de Oklahoma a Westbrook o a Adams?, ¿Bucks sin Middleton?, ahí es donde voy, Harden ha tenido que lidiar ‘alone in the dark’ sin la otra estrella del equipo, un Chris Paul bastante tiempo ausente, también Capela y Gordon se perdieron algún tramo de curso. Muy cierto es igualmente que no es lo mismo competir en el Este (Antetokounmpo) que en el Oeste, siempre con un nivel más exigente, te vas a enfrentar más a equipos de tu propia Conferencia que a los de la otra. No me gustaría pasar por alto las comparaciones con Kobe Bryant y su temporada 2005-06 en la que llegó a promediar 35,6 ppp, a diferencia de estos Rockets aquellos Lakers quedaron 7º y eran peor equipo, no eran ‘contenders’ como lo es Houston, esa temporada Bryant no fue MVP por esas razones, el contexto de Harden es distinto aunque parezca similar, esto es importante dejarlo aclarado.

Entonces no me queda más remedio que afirmar que estamos valorando poco a James Harden, no debería de haber ninguna duda que es candidato favorito para llevarse el galardón de mejor jugador de la fase regular, para el MVP entran muchos factores en juego, prensa, periodistas, masa social, record de equipo…, por esta regla de tres hace dos años el premio lo ganó Russel Westbrook promediando triple en una épica temporada (en la cual Rockets quedaron 3º y Thunder 6º), en la presente y por ese criterio Harden debería serlo más allá que Milwaukee acabe en el Este en primera posición. A colación de todo, cabe recordar que Harden está cerca de los 37 ppp de promedio (son números reales), comparables solo a los de Michael Jordan en la temporada 1986-87 que promedió 37,1 (la más alta jamás lograda), aquí estamos hablando de palabras mayores. Harden está manteniendo a su equipo en las posiciones altas del Oeste además de estar haciendo sobrada historia, argumentos sobrados para llevarse el premio, y por que no decirlo, lo repito, lleva años jugando a un nivel feroz disputando ser MVP, por constancia lo merece más que nadie.

Para terminar lo dicho, disfruten a lo que estamos presenciando, un jugador único, seguramente cuando pasen los años lo valoraremos más, como ha ocurrido con tantos otros, está creando su propio legado más allá que te guste más o menos, pero no podemos desvalorar su grandeza con el tema pasos, es que hace pasos, es que le pitan todo (excusas perfectas para sus haters), señores la NBA es un liga tan profesional donde existe seriedad, aquí no hay trampa ni cartón, James Harden es de ese tipo de jugadores especiales que lo odias o lo amas, ocurrió con Iverson, con Kobe, con Garnett, los grandes tienen esto, lo que está claro que por méritos propios Harden se ha ganado el derecho a ser MVP por segundo año consecutivo, respect.