MusicAndBasket | Allen Iverson a.k.a. The Answer a.k.a JEWELZ
A primera vista puede parecer que un jugador de baloncesto con una estatura más baja que la media de la NBA, plagado de tatuajes, con muñequeras, cinta en la cabeza, un protector que le cubre todo el brazo, con una estética 100% hip hop y cornrows (ese peinado típicamente africano en el que las trenzas van pegadas a la cabeza) sea una estrategia de marketing de la liga para atraer a los más jóvenes. Sin embargo, todo obedece a un estilo de vida que nuestro protagonista no eligió pero que le llevó a tener ese aspecto agresivo y a hacer una música que le dio más de un problema. Hoy hablamos de Allen Iverson.
Número 1 en el draft de 1996 con los 76ers de Philadelphia, donde jugó casi toda su carrera, rookie del año e integrante del quinteto ideal de rookies de la liga, MVP de la temporada y del All-Star en 2001, sexto puesto en la categoría de puntos por partido en la historia de la NBA, con 26,7 puntos por partido… Un jugador que dejó huella en la NBA. Pongámonos en situación y repasemos algo de su vida y sobre todo de su corta pero intensa y polémica carrera musical.
Allen Ezail Iverson (también conocido como “The Answer” o como “Jewelz”, su nombre artístico) nació en New Hampton, Virginia, en 1975. Desde muy pequeño se crió en un ambiente hostil, en ocasiones sin luz ni agua corriente. Presenció su primer asesinato a los 8 años (no sería el último que vería). Cuando tenía 16 años vio morir a su mejor amigo a puñaladas. Esto fue forjando en el joven una personalidad salvaje e indisciplinada, difícil de controlar y poco dada a los formalismos. Como muchos chavales de barrios conflictivos en EEUU, encontró una vía de escape que le salvó la vida: el deporte.
Primero vino el fútbol americano con el instituto, donde a pesar de su estatura y peso (muy pequeño en comparación con los demás) se convertiría en el mejor jugador del estado, ganando el título para su equipo.
Iverson lideró también al equipo de baloncesto de su instituto para ganar el título estatal con unos promedios de escándalo. Su total de puntos esa temporada superó ampliamente el récord anterior, que había sido ostentado por Moses Malone durante casi 20 años.
El problema llegaba cuando no estaba en la cancha. Su madre desaparecía durante días para ir a buscar droga, y Allen y su hermana tenían que pedir cobijo en casas de amigos y familiares. Había días en los que el jugador se levantaba sin saber si ese día iba a comer.
A todo esto le podemos sumar un incidente en una bolera con un grupo de chicos blancos. Los únicos acusados fueron Iverson y sus amigos. “The Answer” vio cómo su sueño de salir del barrio y ganarse la vida con el baloncesto se iba por el desagüe cuando fue condenado a cinco años de prisión.
Sin embargo, la comunidad negra vio motivos racistas y se manifestó hasta que el juez volvió a revisar el caso y nuestro protagonista salió de prisión. Había pasado 4 meses entre rejas, un tiempo relativamente corto pero que le marcó de por vida. Dentro de prisión conoció gente con la que siguió manteniendo amistad una vez en la NBA, para desesperación de su representante y sobre todo de David Stern, el comisionado de la liga, que no comprendía como Iverson podía rodearse de pandilleros, camellos, matones…
Cuatro años después de llegar a la NBA, cuando ya era un jugador consolidado e indispensable para su equipo (a pesar de forjarse una fama de chupón que tiraba hasta las zapatillas, lo que le provocó tantos admiradores como detractores), decidió hacer una incursión dentro de otro mundo que siempre le había fascinado: el de la música. De este modo, el verano de 2000 vio el lanzamiento de su single debut bajo el alias Jewelz. Inmediatamente David Stern, el resto de directivos, algunos entrenadores y jugadores y toda la comunidad conservadora estadounidense se llevaron las manos a la cabeza y pusieron el grito en el cielo. «40 Barz», el adelanto de su álbum “Misunderstood”, incluía letras violentas, misóginas y homófobas.
«Los derechos de libertad de expresión constitucional que un individuo puede tener, Allen Iverson los ha rebasado de largo. Tengo el poder para descalificar a los jugadores que se involucran en conducta ofensiva, incluyendo el habla inapropiada. Allen Iverson ha hecho un flaco favor a sí mismo, los Philadelphia 76ers, sus compañeros de equipo, y quizás todos los de la NBA.”
Tales fueron las palabras de David Stern después de que “40 Barz” viera la luz. Iverson se reunió con el comisionado y varios líderes de los derechos civiles y acordó cambiar las letras del tema y el nombre del disco. Poco después pidió disculpas a la comunidad gay y al colectivo femenino, para finalmente declarar en octubre de 2001 que estaba hastiado de la polémica y la controversia que rodeaba al disco y que éste no vería la luz.
A pesar de ello, “The Answer” nunca ha dejado de estar vinculado al rap, incluso llegando a obligar a la NBA a crear un “código de vestimenta”, prohibiendo los pantalones anchos, camisetas hasta las rodillas, bandanas, joyas, gorras… Iverson y otros tantos jugadores se levantaron en contra de esta norma, pero Stern, como viene siendo habitual, no dio el brazo a torcer.
Como decimos, el vínculo al rap no terminó al desechar el lanzamiento de su disco. Un ejemplo muy claro es que los spots de lanzamiento de dos de los modelos de sus zapatillas Reebok Answer (A5 y A6) son dos videoclips donde Iverson luce sus zapas y el Mc Jadakiss se encarga de rapear alabanzas hacia el base de Philly, todo ello sobre la música de TrackMasters.
Después de toda la polémica cosechada en 2000, Iverson dejó el rap de lado hasta 2010, cuando lanzó una mixtape llamada “Misunderstood”, como su disco nonato. Curiosamente, esta mixtape y los temas que vieron la luz de su fallido disco han desaparecido de casi todas las páginas de descargas, quedando únicamente temas sueltos rodando por la red, como estos que os dejo, titulados “3 strikes” y “Don Trip”:
Y como sabéis que me gustan las curiosidades, ahí va una: un fan, aprovechando que un tema del rapero Common (del que hicimos en esta sección un extenso reportaje) se llama precisamente “Misunderstood”, ha hecho un montaje con jugadas y declaraciones de “The Answer”. Un video digno de ver, tanto por el tema de Common como por las jugadas que se ven en él, entre ellas el famoso “vacile” a Michael Jordan.
Sin duda y al margen de su carrera musical, Iverson creó escuela en muchos aspectos y sentó las bases de un baloncesto diferente, donde mandaban los pequeños y la chulería servía de combustible para salir cada noche a la cancha a cosechar críticas, tanto buenas como malas.
Un abrazo y paz para tod@s.
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