108 jugadores internacionales en la NBA
Por sexta temporada consecutiva la liga cuenta con más de 100 jugadores extranjeros.
Setenta y cuatro temporadas, 74 temporadas. Sí, 74 temporadas han pasado desde la primera vez que se jugó al baloncesto profesional en Estados Unidos. La temporada 1946/47 fue la primera de la BAA (Basketball Association of America), que después sería la NBA, y contó con seis jugadores nacidos fuera de Estados Unidos. Para los libros de la historia, Hank Biasatti fue el primer extranjero en jugar en la liga. Italiano, 180 centímetros de estatura, base armador. Jugó en 1946 para los Toronto Huskies, fue cortado en diciembre del mismo año tras anunciar a la directiva que probaría suerte en la MLB (Major League Baseball). Jugó seis partidos en los que promedió 1.0 puntos. En 1947 fue elegido por los Boston Celtics en el draft, pero ya estaba dedicado al béisbol. En 1949 debutó en las Grandes Ligas con los Philadelphia Athletics.
Pasaron 74 ediciones desde aquel inició en 1946. El baloncesto cambió, la liga creció, el mundo se globalizó. Según cifras de la NBA para la temporada 2019/20, en curso, 108 jugadores de 38 países y territorios estarán en las plantillas de los 30 equipos de la liga. El baloncesto dejó de ser un deporte de unos cuantos y este año la NBA se suma a la tendencia marcada en la Copa Mundial de Baloncesto China 2019 (Ver: Copa Mundial con aroma NBA) y bate un récord de participación internacional.
Los equipos abrieron su puerta al mundo y este año están llenos de ciudadanos del mundo. Dallas Mavericks tiene en su plantilla siete jugadores internacionales; Phoenix Suns y Philadelphia 76ers, cuentan con seis; Memphis Grizzlies, Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs, Sacramento Kings, Toronto Raptors, Utah Jazz y Washington Wizards tienen cinco cada uno. Además, el campeonato que inició el pasado 22 de octubre, rompió otro registro: mayor número de jugadores internacionales con contratos “two-way”: 11 jugadores de ocho países.
En Japón, también están atentos a la liga. Rui Hachimura (Washington Wizards) y Yuta Watanabe (jugador two-way de Memphis Grizzlies), buscan ser los primeros dos nipones en jugar durante la misma temporada de la NBA; En Ángola también miran para el Norte de América, pues Bruno Fernando es el primer angoleño en jugar en la liga; las familias no se pierden detalle: un trío y dos parejas de hermanos (internacionales) están en nóminas de los equipos: los griegos Giannis Antetokounmpo y sus hermanos Thanasis y Kostas; los españoles Marc y Pau Gasol. Finalmente: Willy y Juancho Hernangómez también de España.
Regresó el mejor baloncesto del mundo. Vuelve con dúos dinámicos, varios favoritos al título y jugadores de todos los rincones del mapamundi. La temporada que comenzó será intensa y en A Pie de Cancha estamos listos para disfrutarla, ¿y ustedes?
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